L'indagine sulle competenze degli adulti offre una prospettiva unica sulle competenze che gli adulti possiedono nei domini di literacy, numeracy e problem solving. Queste competenze sono fondamentali per partecipare con successo all’economia e alla società odierna e costituiscono la base dell'apprendimento continuo e dei processi legati all'innovazione. Gli adulti con elevate competenze riescono a gestire meglio le complessità della vita contemporanea. Contribuiscono, con la loro capacità di orientarsi nell’attuale contesto ricco di informazioni, al raggiungimento di decisioni e politiche più consapevoli.

Negli anni 2022-2023 l'Indagine sulle competenze degli adulti si è svolta su un campione di età compresa tra 16 e 65 anni, in 31 Paesi ed economie. L'Italia ha partecipato sia a questa occasione di indagine sia alla precedente negli anni 2011-12. Confrontando i risultati nel tempo e con quelli di altri Paesi ed economie partecipanti, è possibile monitorare i cambiamenti delle competenze della popolazione adulta residente in Italia, individuare gli ostacoli allo sviluppo e all'uso delle competenze, ed elaborare politiche efficaci per affrontare queste sfide.

In Italia, gli adulti di età compresa tra i 16 e i 65 anni hanno ottenuto, in media, 245 punti in literacy (inferiore alla media OCSE), 244 punti in numeracy (inferiore alla media OCSE) e 231 punti in adaptive problem solving (inferiore alla media OCSE) (Figura 1).

In literacy, il 35% degli adulti (media OCSE: 26%) ha ottenuto un punteggio pari o inferiore al livello 1, il che significa che hanno una ridotta competenza in literacy. Gli adulti che si posizionano al livello 1 sono in grado di comprendere testi brevi ed elenchi organizzati, quando le informazioni sono indicate chiaramente, e possono individuare informazioni specifiche e identificare collegamenti rilevanti all'interno di un testo. Le persone che non hanno raggiunto il livello 1 sono in grado di comprendere, al massimo, frasi brevi e semplici. All’estremità opposta, il 5% degli adulti (media OCSE: 12%) ha ottenuto un punteggio di livello 4 o 5 in literacy e sono considerati high performer. Questi adulti sono in grado di comprendere e valutare testi articolati e lunghi su più pagine, cogliere significati complessi o nascosti e utilizzare le competenze pregresse per comprendere i testi e completare i compiti (si veda la Tabella 2.4 del capitolo 2 per una descrizione di ciò che gli adulti sono in grado di fare in ciascun livello di competenza in literacy, e la Figura 2 per la percentuale degli adulti in ciascun livello).

In numeracy, il 35% degli adulti (media OCSE: 25%) ha ottenuto un punteggio pari o inferiore al livello 1. Gli adulti che si posizionano al livello 1 sono in grado di fare calcoli di base con numeri interi o con il denaro, comprendere i decimali e identificare ed estrarre singole informazioni da tabelle o grafici, ma possono avere difficoltà con compiti che richiedono più passaggi (es. risolvere una proporzione). Le persone che ottengono risultati al di sotto del livello 1 sono in grado di sommare e sottrarre numeri piccoli. Gli adulti di livello 4 o 5 sono gli high performer (6% in Italia, 14% in media nei Paesi ed economie dell’OCSE). Sono in grado di calcolare e comprendere tassi e rapporti, interpretare grafici complessi e valutare criticamente le informazioni statistiche (si veda la Tabella 2.5 nel capitolo 2 per una descrizione di ciò che gli adulti sono in grado di fare in ciascun livello di competenza in numeracy e la Figura 2 per la percentuale di adulti in ciascun livello).

Nel problem solving adattivo (Adaptive Problem Solving – APS), il 46% degli adulti (media OCSE: 29%) ha ottenuto un punteggio pari o inferiore al livello 1. Gli adulti che si posizionano al livello 1 sono in grado di risolvere problemi semplici con poche variabili e poche informazioni non rilevanti, che non cambiano man mano che si procede verso la soluzione. Hanno difficoltà con problemi che presentano più passaggi, o quelli che richiedono il monitoraggio di più variabili. Gli adulti che ottengono risultati al di sotto del livello 1 sono in grado di risolvere solo problemi molto semplici, in genere quelli che possono essere risolti con un solo passaggio. Circa l'1% degli adulti (media OCSE: 5%) ha ottenuto un punteggio di livello 4. Questi adulti hanno una comprensione più approfondita dei problemi e nella risoluzione sono in grado di adattarsi a cambiamenti inaspettati, anche se richiedono una significativa rivalutazione del problema (si veda la Tabella 2.6 del capitolo 2 per una descrizione di ciò che gli adulti sono in grado di fare in ciascun livello di competenza nel problem solving adattivo, e la Figura 2 per la percentuale di adulti in ciascun livello).

Considerando in modo congiunto i tre domini, il 26% degli adulti in Italia (media OCSE: 18%) ha ottenuto un punteggio pari o inferiore al livello 1 (Tabella A.2.3).

Gli adulti di 55-65 anni di età in Italia hanno mostrato un minore livello di competenza rispetto ai 25-34enni in literacy, numeracy e problem solving adattivo (Figura 3). In termini di literacy, gli adulti tra i 55 e i 65 anni hanno ottenuto 22 punti in meno rispetto ai 25-34enni (media OCSE: 30 punti in meno). Le differenze dei punteggi di competenze tra adulti più maturi ed i giovani potrebbero essere il risultato dell'invecchiamento (vedi sotto), ma anche delle differenze tra le generazioni nella qualità e quantità dell'istruzione e della formazione erogata.

Per i giovani adulti ancora iscritti alla scuola dell'obbligo o che hanno completato solo da poco tempo il loro percorso di istruzione iniziale, i risultati dell'indagine sulle competenze degli adulti integrano quelli delle valutazioni realizzate a scuola e forniscono informazioni utili sulla qualità dei sistemi di istruzione. In Italia, i giovani adulti di età compresa tra 16 e 24 anni hanno ottenuto in media 263 punti in literacy (inferiore alla media OCSE), 259 punti in numeracy (inferiore alla media OCSE) e 245 punti nel problem solving adattativo (inferiore alla media OCSE) (Figura 3).

In Italia, i risultati medi nel 2022-23 sono rimasti pressoché invariati al 2011-12 per quanto riguarda literacy e numeracy (Tabella A.3.1). Nonostante questa apparente stabilità, sia in literacy che in numeracy, il divario tra gli adulti con i livelli di competenza più elevati e quelli con i livelli più bassi si è ampliato tra il 2011-12 e il 2022-23 (Tabelle A.3.3). In literacy, la quota degli adulti con ridotti livelli di competenza (punteggio al livello 1 e inferiore) è aumentata; la quota degli adulti con livelli di competenza elevati (punteggio ai livelli 4 e superiore) è rimasta stabile (Tabella A.3.2).

Confrontando tra i due cicli e, quindi, a età diverse, i livelli di competenza degli adulti nati in un periodo preciso, si può comprendere come le competenze cambiano, in media, con l'avanzare dell'età. Nella maggior parte dei Paesi, questi confronti rivelano notevoli perdite di competenze legate all'età dopo i 35 anni (e più raramente tra gli adulti più giovani). Queste perdite di competenze legate all'età si osservano anche in Italia. I giovani adulti nati tra il 1989 e il 1996 hanno ottenuto 6 punti in meno in literacy nel 2022-23 (quando avevano 27-34 anni) rispetto al 2011-12 (quando avevano 16-23 anni), un cambiamento non significativo. Nel frattempo, le generazioni più mature, di età compresa tra 44 e 54 anni, nel 2011-12, hanno ottenuto 18 punti in meno in termini di literacy nel 2022-23 (quando avevano 55-65 anni), un calo significativo (Figura 5).

In tutti i Paesi ed economie, livelli di istruzione più elevati sono associati a maggiori competenze in literacy, numeracy e problem solving adattivo. In Italia, tra gli adulti di età compresa tra i 25 e i 65 anni, le persone in possesso di un titolo di istruzione terziaria hanno ottenuto un punteggio di 19 punti più alto rispetto a quelli con titolo di istruzione secondaria superiore (media OCSE: 33 punti), e quelli con istruzione secondaria superiore hanno ottenuto un punteggio superiore di 35 punti rispetto agli adulti con titolo di istruzione secondaria inferiore (media OCSE: 43 punti) (Tabella A.2.5 (L)).

Tuttavia, in alcuni Paesi gli adulti con un’istruzione terziaria possono raggiungere punteggi di competenza inferiore agli adulti con istruzione secondaria di altri Paesi. In Italia, ad esempio, gli adulti con un livello di istruzione terziaria hanno ottenuto un punteggio inferiore rispetto agli adulti finlandesi con un livello di istruzione secondaria superiore (Tabella A.2.5).

In media, nei Paesi ed economie dell’OCSE, le donne hanno mostrato una maggiore competenza media rispetto agli uomini in literacy (di 3 punti), mentre gli uomini hanno ottenuto un punteggio più alto in numeracy (di 10 punti) e nel problem solving adattativo (di 2 punti). In Italia non si è osservata alcuna differenza significativa in literacy; una differenza significativa di 7 punti a favore degli uomini è stata invece osservata in numeracy; e nessuna differenza significativa è stata osservata nel problem solving adattativo (Tabella A.2.7).

Gli adulti nati in Italia da genitori nati in Italia hanno mostrato maggiori livelli di competenza in literacy rispetto agli adulti nati all'estero da genitori nati all'estero (Tabella A.2.10 (L)). Una parte di questo divario, tuttavia, è dovuta alle diverse caratteristiche sociodemografiche dei due gruppi. In Italia, dopo aver tenuto conto di altri fattori sociodemografici rilevanti, il divario tra i due gruppi si riduce da 30 a 13 punti per la literacy (Tabella A.2.10 (L)). In Italia, gli adulti nati in Italia da genitori nati in Italia rappresentano l'83% della popolazione che ha partecipato all'indagine sulle competenze degli adulti, mentre il secondo gruppo (adulti nati all’estero da genitori nati all’estero) rappresenta il 12% della popolazione (Tabella B.3.10).

Tra il 2011-12 e il 2022-23, la percentuale di adulti nati all'estero da genitori nati all'estero è aumentata di circa 6 punti percentuali in Italia (Tabella B.3.10 (Trend)). Nello stesso periodo, le competenze degli immigrati hanno subito un'evoluzione analoga a quella degli adulti nati in Italia (Tabella A.3.15).

In Italia, le differenze in literacy e numeracy tra adulti con nessun genitore con istruzione secondaria superiore e adulti con almeno un genitore con istruzione terziaria sono meno marcate rispetto alla media dei Paesi ed economie dell'OCSE (Tabella A.2.12). Inoltre, questi divari non sono cambiati in modo significativo tra il 2011-12 e il 2022-23 (Tabelle A.3.19 e A.3.20).

Le competenze hanno un impatto importante sulla vita. In generale, livelli di competenza più elevati comportano vantaggi economici e sociali significativi. Gli adulti con competenze più elevate tendono ad avere un livello di istruzione superiore; tuttavia, i benefici di possedere competenze più elevate si estendono oltre le opportunità associate semplicemente alle qualificazioni attinenti ai percorsi di istruzione formali.

In Italia, come nella media nei Paesi OCSE, gli adulti che raggiungono i più alti livelli di competenza in numeracy hanno migliori opportunità di lavoro rispetto agli adulti che si posizionano al livello 1 e inferiore (Figura 6).

In Italia, le differenze nei risultati occupazionali per livello di competenza persistono anche quando si confrontano adulti con livelli di istruzione simili e dopo aver tenuto conto delle differenze nelle caratteristiche sociodemografiche. Si ottiene, infatti, che l’aumento di una deviazione standard in numeracy è associato ad una probabilità più alta di 7 punti percentuali di partecipare alla forza lavoro (Tabella A.4.5). Inoltre, tra la popolazione attiva si rileva una probabilità più bassa, di 3 punti percentuali inferiore, del rischio di essere disoccupati (Tabella A.4.3). Infine, tra gli adulti occupati, un aumento pari a una deviazione standard nella competenza di numeracy è associato ad un incremento delle retribuzioni del 5%, statisticamente significativo, mentre, un aumento pari a una deviazione standard nell’istruzione è associato a un incremento delle retribuzioni del 14% (Tabella A.4.8).

Le competenze sono strettamente correlate sia al benessere individuale (ad es. salute autopercepita e soddisfazione per la vita) sia all'impegno civico (ad es. efficacia politica, fiducia e volontariato). Molti adulti con ridotte competenze si sentono esclusi dai processi politici e non hanno le competenze necessarie per interagire con informazioni complesse in ambiti digitali, il che rappresenta una preoccupazione crescente per le democrazie moderne.

Gli adulti che raggiungono i più elevati livelli di competenza hanno maggiori probabilità di dichiarare elevati livelli di soddisfazione per la vita e di riportare una salute molto buona o eccellente rispetto agli adulti che sono al livello 1 e inferiore, sia in Italia che in media nei Paesi OCSE (Figura 7 e Tabella A.4.10 (N)).

In Italia, questa relazione positiva tra soddisfazione per la vita, salute autopercepita e numeracy si mantiene anche dopo aver preso in considerazione un certo numero di caratteristiche personali (età, genere, anni di istruzione, background migratorio, livello di istruzione dei genitori e la presenza di partner e/o figli) (Tabella A.4.11 (N)).

In Italia, gli adulti che hanno raggiunto il livello 4 e superiore hanno anche più frequentemente dichiarato di essere molto d’accordo con l’affermazione "ci si può fidare della maggior parte delle persone" (all’opposto di "bisogna stare molto attenti") (Figura 7). La relazione positiva tra competenze e fiducia è valida anche quando si tiene conto di caratteristiche sociodemografiche (età, genere, anni di istruzione, background migratorio, livello di istruzione dei genitori e presenza di partner e/o figli) (Tabella A.4.11 (N)).

Nei Paesi dell’OCSE, molti lavoratori non sono in linea (mismatched) con quanto richiesto dal lavoro che svolgono, il che significa che i titoli di studio (qualifications) posseduti, le competenze (skills) o le aree di studio (fields of study) sono diverse da quanto richiesto dal loro lavoro. Questi mismatch possono essere il risultato di un’inefficiente allocazione dei lavoratori nei posti di lavoro. Possono anche riflettere il fatto che le competenze e i titoli di studio della forza lavoro non tengono il passo con i cambiamenti strutturali dell'economia, determinati dalla digitalizzazione, dall'invecchiamento della popolazione e dalla transizione verde.

Adulti occupati di età compresa tra 25 e 65 anni – lavoratori indipendenti esclusi

In Italia, circa il 15% dei lavoratori è over-qualified (media OCSE: 23%) e un altro 18% è under-qualified (media OCSE: 9%), il che significa che il titolo di studio più elevato conseguito è superiore o inferiore al titolo normalmente richiesto per svolgere il proprio lavoro (Figura 8).

Circa il 6% dei lavoratori dichiara che le competenze possedute sono inferiori a quelle richieste per svolgere il proprio lavoro (media OCSE: 10%) (figura 8). In Italia, spesso si attribuisce questo disallineamento alla necessità di migliorare le capacità organizzative e/o di gestione dei progetti (30%) o la conoscenza delle lingue straniere (29%) (Tabella A.4.13).

Infine, il 40% dei lavoratori si trova in una situazione di mismatch rispetto all’area di studio, perché l’ambito del titolo di studio conseguito non corrisponde a quello della professione svolta (Figura 8).

Nei Paesi OCSE, gli adulti che sono over-qualified per il lavoro che svolgono, subiscono, in genere, costi economici e sociali significativi. Non è il caso dell’Italia dove, in media, le retribuzioni degli adulti over-qualified non sono significativamente inferiori a quelle dei loro pari con livello di istruzione simile che svolgono un lavoro in cui il titolo di studio richiesto è in linea con quello posseduto (media OCSE, effetto negativo del 12%) (Tabella A.4.16). Inoltre, gli over-qualified non risultano meno propensi a dichiarare un elevato livello di soddisfazione per la vita rispetto ai well-matched (media OCSE, effetto negativo pari a 4 punti percentuali) (Tabella A.4.17).

L'indagine sulle competenze degli adulti raccoglie dati attraverso interviste e Prove autosomministrate, svolte presso le abitazioni dei rispondenti. In Italia, 4847 adulti hanno partecipato all'indagine (ciò riflette un tasso di risposta globale del 29%). Il campione è stato scelto per essere rappresentativo di circa 37,4 milioni di individui residenti in Italia con età compresa tra i 16 e i 65 anni, indipendentemente dalla nazionalità, cittadinanza o dalla lingua parlata. Al fine di assicurare una ridotta distorsione delle stime dovuta alla mancata risposta sono state sviluppate opportune analisi (si veda il Reader’s Companion per ulteriori dettagli su queste analisi).

L'indagine sulle competenze degli adulti 2023 permette di valutare gli adulti in tre domini: literacy, numeracy e problem solving adattivo (APS). La valutazione prevede l’esecuzione di una serie di Prove che riflettono l’applicazione di queste competenze in un'ampia gamma di situazioni della vita degli adulti. Molti compiti richiesti nelle Prove riguardano ambienti digitali complessi e ad alta intensità di dati, che sono sempre più comuni sul posto di lavoro e nella vita quotidiana.

A tal fine, le Prove sono state effettuate esclusivamente su dispositivi digitali (tablet). Ciò costituisce un'importante innovazione rispetto al precedente ciclo dell'indagine, in cui i rispondenti avevano la possibilità di effettuare le Prove anche in formato cartaceo.

Le competenze dei rispondenti in ciascuno di questi ampi domini possono essere stimate sulla base della probabilità di completare con successo o meno le Prove. Le stime dei livelli di competenza sono riportate su una scala di punteggio che va da 0 a 500 punti che può essere utilizzata anche per descrivere la difficoltà delle Prove. L'analisi di come le caratteristiche delle domande variano con l'aumentare della difficoltà permette all'OCSE di identificare e descrivere livelli di competenza suddivisi in maniera discreta. Quando il punteggio di una persona si posiziona entro un determinato livello di competenza, è molto probabile che questa persona sia in grado di completare con successo qualsiasi Prova prevista nello stesso livello o al di sotto di esso.

Prima di completare le Prove sul tablet, ai rispondenti è stato chiesto di fornire informazioni principalmente su: caratteristiche sociodemografiche, livello di istruzione, status occupazionale, uso delle competenze, informazioni sull'ambiente di lavoro, sugli outcome non economici e sulle competenze sociali ed emotive (social and emotional skills). I questionari sono stati somministrati da intervistatori professionisti formati.

Alcuni rispondenti non avevano una padronanza sufficiente della lingua utilizzata per la somministrazione del BQ e non erano in grado di comunicare abbastanza bene con l'intervistatore per rispondere al questionario di background. In questi casi, è stato utilizzato un questionario chiamato "Doorstep". Questo questionario autosomministrato, offerto in più lingue, raccoglie informazioni chiave sulle caratteristiche personali, come sesso, età, livello di istruzione, stato occupazionale, Paese di nascita e durata della residenza nel Paese in cui si svolge l'indagine. Un modello statistico è stato poi utilizzato per stimare la competenza di questi rispondenti in literacy, numeracy e problem solving adattivo, sulla base esclusivamente delle informazioni disponibili in questo questionario.

Nel primo ciclo dell'indagine, il questionario Doorstep non era disponibile. Di conseguenza, non sono state raccolte informazioni sugli adulti che non possedevano una sufficiente conoscenza della lingua e le loro competenze non sono state stimate. L'inclusione dei rispondenti alle Doorstep può potenzialmente influenzare la comparabilità dei risultati tra il primo e il secondo ciclo dell'indagine. All’interno dei Rapporti dell'OCSE, i rispondenti alle Doorstep sono generalmente esclusi dal confronto dei risultati tra cicli.

OECD (2024), Do adults have the skills they need to thrive in a changing world? Survey of Adult Skills 2023, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/b263dc5d-en

OECD (2024), Survey of Adult Skills 2023 Reader’s Companion, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/3639d1e2-en

Per ulteriori informazioni sull'indagine sulle competenze degli adulti, visita il sito www.oecd.org/en/about/programmes/piaac.html

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