En moyenne, la part de la population âgée de 65 ans et plus a presque doublé au cours des dernières décennies dans les pays de l'OCDE, passant de moins de 9 % en 1960 à plus de 17 % en 2017. Compte tenu de la baisse des taux de fécondité et de l'allongement de l'espérance de vie (voir l’indicateur relatif à l’espérance de vie au chapitre 3), les personnes âgées représentent une proportion toujours plus importante de la population dans les pays de l'OCDE.
Cette proportion devrait continuer d'augmenter dans les prochaines décennies, pour passer de 17.4 % en 2017 à 27.1 % en 2050 (Graphique 11.1). Dans cinq pays de l'OCDE (Italie, Portugal, Grèce, Japon et Corée), plus d'un tiers de la population sera âgée de plus de 65 ans en 2050. En revanche, en Israël, au Mexique et en Australie, les personnes âgées de 65 ans et plus représenteront moins de 20 % de la population, en raison de taux de fécondité et d'immigration plus importants.
L'augmentation de la population âgée de 65 ans et plus a été marquée dans toute la zone OCDE, avec une hausse particulièrement rapide pour les « plus âgés » (les personnes de 80 ans et plus). En moyenne dans les pays de l'OCDE, la part de la population âgée de 80 ans et plus devrait plus que doubler entre 2017 et 2050, passant de 4.6 % à 10.1 %. Au moins une personne sur 10 aura 80 ans ou plus dans près de la moitié (17) des pays de l'OCDE d'ici à 2050, tandis qu'elles seront plus d'une sur huit dans six pays (Lituanie, Portugal, Italie, Grèce, Corée et Japon).
La plupart des pays partenaires de l'OCDE présentent une pyramide des âges plus jeune que de nombreux pays membres, mais le vieillissement de la population les touchera néanmoins dans les années à venir, et parfois à un rythme plus rapide que celui que connaissent les pays de l'OCDE. En Chine, la proportion de la population de plus de 65 ans augmentera beaucoup plus rapidement que dans les pays de l'OCDE, passant de 10.6 % en 2017 à 26.3 % en 2050. La proportion des plus de 80 ans y augmentera encore plus brusquement, et sera multipliée par plus de trois (1.8 % en 2017 contre 8.1 % en 2050). Le Brésil – dont la part de la population âgée de 65 ans et plus correspondait à peine à la moitié de la moyenne de l'OCDE en 2017 – connaîtra une hausse identique : près de 22 % de sa population devrait avoir plus de 65 ans en 2050.
La vitesse du vieillissement démographique varie fortement d'un pays de l'OCDE à l'autre, le Japon en particulier ayant connu un vieillissement rapide au cours des trente dernières années (Graphique 11.2). Dans les prochaines années, c'est la Corée qui devrait subir le vieillissement démographique le plus rapide de la zone OCDE : la proportion des plus de 80 ans devrait quintupler pour passer de 3 % en 2017 (bien en-deçà de la moyenne de l'OCDE de 4.6 %) à 15.1 % (bien au-dessus de la moyenne de l'OCDE de 10.1 %) en 2050. Dans les pays partenaires de l'OCDE, la rapidité du vieillissement démographique est moins importante, même s’il va s'accélérer dans certains grands pays comme le Brésil et la Chine au cours des prochaines décennies.
Une des implications majeures de ce vieillissement démographique rapide est la contraction de l'offre potentielle de main-d'œuvre dans l'économie, et ce malgré les récents efforts déployés par les pays en faveur de l'allongement de la vie professionnelle. En outre, malgré l'amélioration de l'espérance de vie en bonne santé observée ces dernières années (voir l'indicateur « Espérance de vie en bonne santé »), le vieillissement de la population conduira certainement à un accroissement de la demande de soins de longue durée à forte intensité de main-d'œuvre. Entre 2015 et 2030, le nombre de personnes âgées ayant besoin de soins dans le monde devrait augmenter de 100 millions (OIT et OCDE, 2019[1]). Des pays comme les États-Unis sont déjà confrontés à des pénuries de travailleurs dans le secteur des soins de longue durée, et dans les années à venir, d'autres pays rencontreront des difficultés à recruter et à conserver du personnel qualifié dans ce secteur (voir l'indicateur « Emploi dans le secteur des soins de longue durée »).
