Ce rapport marque la 6^e édition de Comment va la vie ?, la publication phare qui dresse un état des lieux du bien-être dans les pays de l’OCDE au regard des principales dimensions qui comptent pour les individus, en s’attachant à la fois aux résultats actuels et aux ressources pour l’avenir. La 1^ère édition de Comment va la vie ? était parue au lendemain de la crise financière mondiale, et cette dernière édition est publiée à un moment tout aussi difficile. Nos économies et nos sociétés ne se sont pas encore totalement relevées des chocs successifs provoqués par la pandémie de COVID-19 et la crise du coût de la vie. La montée des tensions géopolitiques et les conflits qui se prolongent dans différentes régions du monde sont également source d’inquiétude, car ils mettent en cause la capacité d’action multilatérale sur des problématiques communes de plus en plus urgentes. Alors que la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine va bientôt entamer sa troisième année et que les conflits au Moyen-Orient et au Soudan risquent d’embraser des régions tout entières, les menaces qui pèsent sur le bien-être actuel et futur ne se sont pas atténuées, comme nous le rappelle régulièrement l’actualité qui se fait l’écho de catastrophes liées au climat, et le chemin qui mène à la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) du Programme 2030 des Nations Unies devient de plus en plus étroit.

Les crises sont l’occasion d’apprendre et d’agir. Les pouvoirs publics ont tiré de nombreux enseignements importants de la crise financière mondiale, qui les ont aidés à relever les défis qui ont suivi. Les mesures prises par les pouvoirs publics en réponse aux chocs récents ont été plus efficaces que par le passé pour protéger la vie et les moyens de subsistance des populations. Elles sont aussi tournées vers l’avenir, et s’attachent à renforcer la résilience de nos économies et de nos sociétés et à les reconstruire de manière plus durable sur le plan environnemental. C’est pourquoi, même si la pandémie de COVID-19 et la crise du coût de la vie ont entraîné des perturbations considérables, leurs effets négatifs sur le bien-être ont été moins prononcés que ceux de la crise financière mondiale.

Le bien-être permet d’adopter une vision d’ensemble qui met en lumière les principaux domaines dans lesquels il faut agir, et peut aider à élaborer des approches à l’échelle de l’ensemble de l’administration pour relever les défis qui se présentent. Comme le montre ce rapport, de nombreuses priorités d’action concernent les domaines social et environnemental. Compte tenu des défaillances des marchés et de la complexité croissante des économies et des sociétés, une intervention est nécessaire pour s’attaquer à ces problématiques, qui ne doivent pas être abordées de manière cloisonnée. Pour les pouvoirs publics comme pour les citoyens, il est urgent et nécessaire de reconstruire les économies sur des bases plus inclusives et respectueuses des limites de la planète.

Le rapport montre que les préoccupations financières et l’insécurité demeurent très répandues au sein de la population. Aujourd’hui dans les pays de l’OCDE, une personne sur cinq déclare rencontrer des difficultés financières. Par rapport à la période antérieure à la pandémie, le coût du logement a augmenté – en particulier pour les ménages à faible revenu – et la précarité énergétique s’intensifie elle aussi. Ainsi, en 2023 dans les pays européens de l’OCDE, une personne sur 11 déclarait ne pas avoir les moyens de chauffer convenablement son logement.

Les interventions des pouvoirs publics ont largement permis de protéger le revenu moyen et l’emploi après 2019. Néanmoins, les inégalités matérielles en matière de revenu et de patrimoine n’ont pas disparu, bien au contraire. Il faut redoubler d’efforts pour réduire les disparités économiques et promouvoir la mobilité sociale. La contraction progressive des inégalités de revenus constatée depuis 2010 a marqué le pas après 2019 : en 2022, les 20 % les plus riches gagnaient ainsi en moyenne 5.6 fois plus que les 20 % les plus pauvres. En moyenne dans les pays de l’OCDE, les 10 % de ménages les plus aisés détiennent la moitié du patrimoine total des ménages, tandis qu’à l’autre extrémité de l’échelle de distribution, les 40 % de ménages les plus pauvres détiennent peu de patrimoine, voire aucun.

Les inégalités ne se limitent pas au seul domaine économique et recouvrent différentes dimensions du bien-être. Dans les pays de l’OCDE, les diplômés de l’enseignement supérieur tirent davantage leur épingle du jeu que les personnes diplômées du deuxième cycle du secondaire ou moins, et ce dans toutes les dimensions du bien-être examinées dans ce rapport. Cela vaut pour les résultats en matière d’emploi, mais aussi pour les dimensions non matérielles du bien-être, comme les liens sociaux ou la santé. La plus grande partie de ces inégalités sont non seulement marquées, mais elles sont aussi persistantes, et les écarts en matière de bien-être selon le niveau d’études sont restés globalement stables depuis 2010 selon la majorité des indicateurs.

Des disparités importantes subsistent en matière de bien-être selon l’âge et le genre. Certains de ces écarts se sont résorbés depuis une dizaine d’années, mais cela n’a pas toujours été synonyme de meilleurs résultats pour tous. Ainsi, les jeunes, même s’ils obtiennent toujours de meilleurs résultats que les groupes plus âgés au regard de certaines dimensions comme la solitude, la santé ou certains aspects du bien-être émotionnel, ont accusé une détérioration relative plus importante que les autres groupes d’âge s’agissant de ces aspects de leur vie. À cet égard, la réduction des inégalités peut aussi être le signe de l’émergence de nouveaux risques pour certains groupes, à savoir les jeunes dans cet exemple concernant le bien-être subjectif et les liens sociaux.

L’examen des écarts entre les genres en matière de bien-être aboutit à des conclusions comparables. Dans plus de la moitié des résultats en matière de bien-être étudiés dans ce rapport, on constate que les écarts entre les genres se sont réduits et que les femmes commencent à rattraper les hommes dans de nombreux domaines sur le marché du travail et en politique, même si la parité est encore loin. Pour autant, les femmes ont encore des obstacles importants à surmonter : en moyenne, elles restent moins susceptibles que les hommes d’occuper un emploi et enregistrent de moins bons résultats au regard de certaines dimensions non économiques du bien-être comme les douleurs physiques, la solitude et le sentiment de sécurité. Les hommes aussi sont confrontés à des difficultés spécifiques : en moyenne, ils vivent moins longtemps, sont plus susceptibles de se déclarer très peu satisfaits de leurs relations personnelles et ont un risque beaucoup plus élevé de mourir d’un homicide ou d’un suicide, d’une surdose ou d’une consommation excessive aiguë d’alcool (« morts de désespoir »).

Les inégalités et les privations en matière de bien-être, surtout lorsqu’ils s’accumulent dans plusieurs dimensions importantes de la vie, mettent à mal les fondements communs de la société et ouvrent la voie à la polarisation. Ils nuisent à la confiance envers autrui et les institutions, et réduisent la solidarité et la capacité d’action collective en privant ainsi les économies et les sociétés des ressources et de la résilience nécessaires pour surmonter de nouveaux chocs et réussir les transitions de grande ampleur qu’elles doivent opérer. Renforcer la démocratie c’est instaurer la confiance et redonner une légitimité à l’action publique. Pour les pouvoirs publics, cela suppose une détermination à offrir une vie meilleure aux populations (avec les populations), à la planète et aux générations futures. Ce n’est qu’à cette condition que nous pourrons espérer rallier une adhésion du public suffisamment large et faire accepter les réformes politiques rendues nécessaires par la transition écologique et les transformations qui s’annoncent à l’échelle de la société.

Les pouvoirs publics ne peuvent pas axer uniquement leurs efforts sur les niveaux actuels de bien-être, aussi importants soient-ils. Des politiques du bien-être bien conçues doivent aussi améliorer les résultats de manière durable. Cela suppose d’agir sur plusieurs fronts, à commencer par le climat et la nature. Les émissions moyennes de gaz à effet de serre (GES) par habitant ont diminué pendant les dix années qui ont précédé la crise du COVID-19, une baisse qui s’est accélérée pendant la première année de la pandémie. Pourtant, aucun pays de l’OCDE ne devrait atteindre les cibles liées au climat inscrites dans les ODD et d’autres accords internationaux pour 2030. Parallèlement, le changement climatique a des répercussions de plus en plus marquées sur la vie des populations, et près de 15 % des habitants des pays de l’OCDE ont été exposés à des chaleurs extrêmes en 2023, contre 13 % dans les années 2010. Enfin, les efforts de préservation des ressources naturelles pourraient marquer le pas, comme en témoigne le ralentissement des progrès accomplis ces dernières années s’agissant des taux de recyclage et de la création d’aires protégées. Les risques qui pèsent sur la biodiversité se sont également accrus dans la majorité des pays de l’OCDE, tant à court terme qu’à moyen terme.

Le capital social est une autre source importante de bien-être pour les générations futures. Dans ce domaine, l’érosion de la confiance à l’égard des pouvoirs publics constatée récemment dans certains pays de l’OCDE nécessite un suivi et éventuellement des actions. D’autres indicateurs du capital social, comme la confiance envers autrui et la participation des parties prenantes aux processus réglementaires, n’ont pas progressé. On sait que le capital social et le capital humain constituent des déterminants importants de la résilience et favorisent l’adaptation positive aux changements économiques et sociaux. De ce point de vue, la baisse des résultats au PISA observée dans la quasi-totalité des pays de l’OCDE, ainsi que les écarts importants selon la situation socioéconomique en matière de participation et de mobilisation citoyennes, sont source d’inquiétude.

Pour promouvoir le bien-être individuel dans le respect des limites de la planète, les politiques publiques devront accompagner les changements de comportement importants concernant notre vie quotidienne, notre consommation et nos modes de production, et s’attaquer aux problèmes fondamentaux comme la santé mentale, les liens sociaux, la souffrance, l’anxiété et la tristesse. Mettre davantage l’accent sur le bien-être relationnel et social, par opposition à la consommation matérielle, peut contribuer à renforcer les économies et les sociétés en donnant aux individus les moyens de redonner du sens à leur existence et de se forger un sentiment d’appartenance au sein de leur propre communauté, celle où ils sont nés ou celle qu’ils ont choisie. Avoir la capacité d’agir dans tous les domaines de la vie et la possibilité de l’exercer (au travail ou à la maison, par exemple), repenser l’utilisation du temps, et valoriser les soins et les activités de coopération au-delà de leur rendement économique sont autant de questions centrales à toute approche axée sur le bien-être. Leur prise en compte peut aider à définir et à favoriser des modes de vie qui soient durables sur le plan collectif.

Les progrès technologiques sont le fruit d’un processus constant et continu. Aujourd’hui, la transformation numérique et l’intelligence artificielle ouvrent de nouvelles perspectives économiques, mais elles sont aussi porteuses de changements et de difficultés auxquels les sociétés doivent s’adapter. Qui plus est, la transition numérique s’opère parallèlement à la transition écologique, qui transforme aussi en profondeur la structure de nos économies et la distribution du bien-être matériel et non matériel. Si ces questions ne sont pas examinées en profondeur dans le présent rapport, l’analyse permet de dresser un tableau complet et détaillé du contexte social dans lequel s’inscrivent ces transitions, et elle fournit les indicateurs qui permettront de suivre leurs effets sur les personnes. Pour élaborer des politiques adaptées à ces transitions, il est impératif de comprendre leur contexte.

Le rapport s’adresse en premier lieu aux pouvoirs publics, et leur fournit des informations essentielles pour évaluer comment se situe leur pays au regard du bien-être de la population, comment celui-ci a évolué ces dix dernières années, et quelles sont ses perspectives d’évolution à l’avenir. Son objectif : aider les décideurs à élaborer des approches à l’échelle de l’ensemble de l’administration propres à relever plus efficacement les défis économiques, sociaux et environnementaux.

Toutefois, pour promouvoir un bien-être inclusif et durable, il faut une action qui va au-delà de la seule intervention publique. Les leviers d’amélioration du bien-être étant multiples et interdépendants, les objectifs de l’action publique ne peuvent être atteints sans une action coordonnée et une coopération durable avec un large éventail de parties prenantes. Par exemple, une action à l’échelon local est nécessaire pour favoriser l’amélioration de la santé mentale et des liens sociaux, mais aussi pour renforcer le capital social. Outre leur mission économique classique, les entreprises et les investisseurs ont une responsabilité importante et un rôle déterminant à jouer pour optimiser les résultats en matière de bien-être non matériel (qualité des emplois, bien-être au travail, etc.) et préserver, voire accroître, le capital humain, naturel et social.

Les défis auxquels les pouvoirs publics et les sociétés sont confrontés aujourd’hui ne sont pas moins redoutables et lourds de conséquences que ceux qui prévalaient en 2011, lorsque la première édition de Comment va la vie ? est parue. Toutefois, nous sommes aujourd’hui beaucoup mieux armés pour les évaluer. Dans le domaine statistique, les indicateurs de l’OCDE qui sous-tendent l’analyse présentée dans ce rapport sont plus robustes et plus détaillés ; ils sont aussi davantage d’actualité et couvrent un plus grand nombre de pays qu’il y a quinze ans. Ces progrès ont été permis par les travaux plus larges de la communauté statistique internationale, coordonnés par les Nations Unies, l’OCDE et Eurostat, rendus possibles par les efforts intenses déployés par les offices statistiques nationaux, et soutenus par le Pacte pour l’avenir.

Dans le même temps, de nombreux pays de l’OCDE ont lancé des initiatives visant à assurer le suivi et l’avancée des objectifs de l’action publique en matière de bien-être au moyen d’outils et de programmes innovants. Aujourd’hui, plus de deux tiers des pays de l’OCDE ont mis en place des initiatives de ce type. Soucieuse de mieux accompagner ses membres dans les efforts qu’ils déploient pour intégrer systématiquement la question du bien-être dans l’action publique, l’OCDE a créé la Plateforme d’échange de connaissances sur les indicateurs et les pratiques en matière de bien-être (KEP), qui offre aux pouvoirs publics un espace d’apprentissage et de progrès mutuels dans la mise en œuvre des politiques en faveur du bien-être. La plateforme KEP s’appuie sur la dynamique impulsée par la filière Finance du G7 sous les présidences japonaise et italienne en 2023 et 2024. Ses éclairages seront mis en avant, et diffusés encore plus largement nous l’espérons, dans le cadre du 7^e Forum mondial de l’OCDE sur le bien-être qui se tiendra à Rome, où ce rapport sera lancé.

Romina Boarini,

Directrice du Centre de l’OCDE sur le bien-être, l’inclusion, la soutenabilité et l’égalité des chances (WISE)