Dépenses des administrations publiques

Les États dépensent de l’argent pour fournir des biens et des services et redistribuer les revenus. Comme les recettes publiques, les dépenses publiques sont le fruit de décisions politiques passées et présentes mais dépendent aussi beaucoup de la conjoncture économique. La part des dépenses des administrations publiques dans le PIB et les dépenses par habitant donnent une indication de la taille de l’administration dans les différents pays. Cependant, les variations prononcées de ces ratios s’expliquent par les différentes approches suivies pour fournir des biens et des services publics et pour assurer une protection sociale, et non pas nécessairement par des différences dans le volume des ressources engagées. Par exemple, si une aide est apportée sous la forme d’allègements fiscaux et non de dépenses directes, le rapport dépenses/PIB sera naturellement plus faible. En outre, il faut bien voir que la taille des dépenses ne donne pas d’indication sur l’efficacité ou la productivité de l’administration.